Пуговицы-гирьки применялись со средних веков до 18 века не только на Руси. Находят их на территории Золотой орды, Волжской Булгарии и других государств. На Руси пуговицы-гирьки насчитывают более 40 разновидностей — по форме, рисунку, цвету, по технологии изготовления, материалу. На производство гирек шло серебро и злато, оловянные и медные сплавы, стекло и хрусталь, драгоценные и не очень камни, дерево и кость. Чаще попадаются медные, бронзовые, оловянисто-свинцовые. Золотые и серебряные крестьяне почему-то не носили.
На Руси слово не только обозначало предмет, но и несло дополнительную информацию о нем. Слово «пуговица» от слова «пугать». Было еще слово «пугалка», означающее маленький колокольчик, который носили на воротнике или вешали на шею, для отпугивания нечистой силы от незащищенных одеждой частей тела. Поэтому первые пуговицы-гирьки пришивали на воротники и рукава, чтобы злые духи не проникали в человека.
Пуговицы-гирьки в основном шаровидные и либо литые, либо пустотелые, в которые вкладывали камушек, дробинку. При ходьбе они издавали приглушенный звук бубенца. Тем самым пуговица превращалась в оберег.
Каждая фигура или орнамент на пуговице-гирьке несет информацию.
Треугольник — рождение, жизнь, смерть.
Четырехугольник — четыре стороны света, четыре стихии — земля, воздух, огонь, вода.
Пятиконечная звезда (печать Соломона) — пять органов чувств, по пять пальцев. Считалась сильным оберегом. Число 5 — знак завершенности.
Шестиугольник (звезда Давида) — совершенство.
Спираль или круг с точкой в центре — символ солнца.
Елочка (дерево) — символ долгой жизни, взаимосвязи всего в жизни.
Ярга (свастика) — знак Солнца (коловорот). По направлению вращения отличаются знак светлого Солнца и знак темного Солнца.
Рог изобилия — конечно богатство.
Петушиный гребень с семью выступами — знак Огня. Вот откуда выражение — «подпустить петуха».
Месяц — знак Луны.
Крес (крест равносторонний) — знак Огня
.Крада (решетка) — знак Огня (костер погребальный или жертвенный).
Колокрес (крест в круге) — знак Солнца — преграда и защита
от зла, знак закрытости. Вспоминаем «Вий» — Н. В. Гоголя.
Квадрат или ромб поделенный на четыре части (вспаханное поле, а если с точками, то — засеянное)
— знак Земли и плодородия.
Громовник (шестиконечный крест в круге или шестиграннике) — воинский оберег и от молнии тоже.
Волнистая линия — знак Воды.
Для практического применения пуговка пришивались к одежде, а с другой стороны
делалась для нее петелька из тесьмы.